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게스트 에세이

리처드 코니프

Conniff 씨는 "전염병 종식: 전염으로부터 탈출한 역사"의 저자입니다.

얼마 전까지만 해도 전염병 예방이 서민들이 포용하고 축하하던 일이 있었습니다. 예를 들어, 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령이 미국인들에게 소아마비 퇴치에 동참할 것을 촉구했을 때, 그는 "다른 사람을 돕고 싶어하는 어린이들로부터" 10센트짜리 동전과 25센트짜리 지폐, 심지어는 1달러짜리 지폐까지"가 담긴 봉투가 트럭 편으로 백악관에 도착했다고 보고했습니다. 아이들이 건강해지도록.” 다임스 행진(March of Dimes)은 소아마비 백신 개발에 자금을 지원하기 위해 계속되었습니다. 그 중 하나인 솔크 백신이 효과가 있음이 입증되자 1955년 4월 교회 종소리가 전국적으로 울려 퍼졌습니다.

마찬가지로, 1960년대 중반, 세계보건기구(WHO)가 단 10년 안에 천연두를 근절하겠다는 야심 찬 계획을 발표했을 때 사람들은 도전에 나섰습니다. 백신을 들고 있는 소규모 팀과 두 갈래 바늘이라고 불리는 간단한 란셋이 곧 낙타를 타고 수단의 사막을 건너고, 코끼리를 타고 인도의 강을 건너는 등 보다 친숙한 여행 방식을 통해 지구의 고통받는 지역을 통과하게 되었습니다. 사람들은 어디에서나 천연두 예방접종이라는 독특한 보조개 표시를 받기 위해 줄을 섰고, 그들이 기억할 수 있는 한 오랫동안 가족을 불구로 만들고 살해해왔던 재앙으로부터 그들을 해방시켰습니다.

한 번에 15만명에 달하는 남녀가 캠페인에 참여했고, 1977년 10월 소말리아에서 마지막 자연발생 사례가 발견되면서 야생에서 천연두를 박멸했다. 스스로를 '분지바늘대'라고 부르는 참전용사들에게는 이날이 일생에서 가장 자랑스러운 시간이었습니다.

치명적인 질병에 맞서 함께 맞서겠다는 결심과 흥분을 우리가 다시 되찾을 수 없을 것 같습니다. 우리는 코로나19에 맞서 통일전선을 제시하기는커녕 처절하게 싸웠고, 3년이 지난 지금 우리 모두의 공통된 대응은 전염병에 대해 생각조차 하지 않는 충격적인 태도인 것 같습니다.

정치인들은 기본적인 공중 보건을 보호하기 위한 상식적인 조치가 무엇인지에 대해 특히 소심해졌습니다. 예를 들어, 파스퇴르법(Pasteur Act)은 전체 의료 시스템을 위협하는 항생제 내성 위기를 다루지만 수년 동안 의회에서 계류되어 왔습니다. 연방 전염병 대비 프로그램에 대한 자금 지원은 9월에 재승인될 예정이지만 통과 여부는 불확실합니다.

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인한 막대한 손실을 고려하면 이러한 유형의 무활동은 당혹스럽습니다. 신흥 및 진화하는 병원체는 너무 포착하기 어려운 표적입니까? 이러한 행동에 대한 정치적 보상이 너무 작습니까? 팬데믹이라는 악몽에서 벗어나고자 하는 절박한 열망이 우리를 예방이라는 어려운 현실을 피하도록 이끄는 것일까요?

저는 국가로서 전염병을 예방하는 본질적인 사업으로 다시 돌아가는 방법은 우리가 이미 완벽하게 알고 있는 병원체에 집중하는 것이며 이를 위해 전 세계적으로 질병을 줄이거나 제거할 수 있는 새로운 도구가 있다고 믿습니다. 저는 특히 인간을 불구로 만들고, 불구로 만들고, 죽이는 오랜 역사를 지닌 세 가지 질병, 즉 결핵, 말라리아, 소아마비에 맞서 승리할 수 있는 싸움에 대해 생각하고 있습니다.

세 가지 중 어두운 별은 결핵입니다. 1940년대 항생제 치료법이 도입된 이후 선진국에서는 그런 일이 많이 발생하지 않았지만, 코로나19로 인한 사망이 줄어들면서 결핵은 가장 치명적인 전염병으로 다시 자리매김하여 매년 약 150만 명의 목숨을 앗아가고 있으며, 대부분 개발도상국에서 발생하고 있습니다. 세계. 그 숫자를 극적으로 줄이는 능력은 우리의 손 안에 있습니다. GeneXpert와 같은 진단 기술의 개발로 결핵 검사 시간이 몇 주에서 몇 시간으로 단축되었습니다. 이는 현재 결핵 피해자의 40%가 진단을 받거나 치료를 받지 못하고 있기 때문에 결정적인 차이입니다. 이러한 실패는 사람들을 위험에 빠뜨릴 뿐만 아니라 주변 사람들에게도 질병을 퍼뜨립니다.

항생제 처방을 통한 결핵 치료도 쉬워져 항생제 내성 사례의 경우 2년에서 단 6개월로 단축되었습니다. 일반적인 약물에 민감한 경우 치료 기간도 6개월에서 4개월로 곧 단축될 가능성이 높습니다. 다제요법은 복잡하고 부작용이 발생하기 쉬우며, 포기하는 환자가 많기 때문에 짧을수록 좋습니다. 조지 오웰(George Orwell)은 항생제 시대가 시작될 때 그것을 가장 조악한 형태로 경험했으며 이를 “쥐를 없애기 위해 배를 가라앉히는 것”에 비유했습니다. (그의 배는 불과 20개월 후 침몰하여 46세의 나이로 사망했습니다.) 유망한 새로운 백신도 개발 중입니다.