오픈 스레드 비

이 기사는 Hasan Chowdhury가 작성했으며 제목은 "인류는 주요 과학적 혁신을 눈앞에 두고 있지만 아무도 신경 쓰지 않는 것 같습니다."입니다.

Chowdhury의 기사는 최근 크게 홍보된 핵융합 연구의 획기적인 주장에 대한 최근 뉴스 기사와 상온 초전도체가 발견되었다는 두 명의 한국 연구원의 과장된 발표가 반응을 얻지 못했다고 지적합니다. 언론은 예상했다. 대체로 사람들은 하품을 했습니다. Chowdhury에게 이것은 끔찍한 일이며 두 가지 요인이 원인이라고 주장합니다. 첫 번째는 과학 분야의 사람들이 홍보에 더 능숙해야 한다는 것입니다. 두 번째는 너무 많은 사람들이 진보에 대한 비합리적인 두려움으로 고통받고 있으며, 최신 기술이 머지않아 그들에게 확실히 도움이 될 것이라고 확신하기만 하면 된다는 것입니다.

네, 그때 나도 웃기 시작했어요.

Chowdhury가 말하는 두 가지 혁신에 대해 이야기하는 것부터 시작하겠습니다. 첫 번째는 또 다른 핵융합 연구자 팀이 순 에너지 이득(핵융합 반응에서 나오는 에너지가 투입된 에너지보다 더 많은 지점)을 달성했다는 주장입니다. 이는 2014년에 처음 달성되었으며 그 이후로 소수의 다른 연구팀이 이를 관리해 왔습니다. 상업적 핵융합 발전 방향으로 나아가는 단계인가? 물론, 트램폴린 위에서 높이 튀는 것이 달 착륙 방향으로 나아가는 것과 정확히 같은 의미입니다.

문제의 순 에너지 이득은 우선 핵융합 반응을 일으키는 데 사용되는 레이저 빔의 출력과 반응 자체에서 방출되는 에너지를 비교할 경우에만 이득일 뿐입니다. 사업을 끝내는 것보다 레이저를 발사하는 데 훨씬 더 많은 에너지가 필요하며, 지금까지 핵융합 반응은 자체 레이저에 전력을 공급하는 데 필요한 에너지 출력조차 달성하지 못했습니다. 실험용 핵융합로를 건설, 운영 및 유지하는 데 필요한 다른 에너지 투입량은 무엇입니까? 이는 순 에너지 수치에도 포함되지 않습니다.

물론, 이 중 어떤 것도 핵융합 발전의 놀랍도록 암울한 경제성에 영향을 미치지 않습니다. 또 다른 종류의 원자력 발전인 상업적 핵분열이 요즘 물 속에서 죽은 이유는 그것이 작동하지 않아서가 아니라, 원자로가 계속되는 엄청난 정부 보조금 없이는 원자로가 스스로 비용을 지불할 수 없을 만큼 비용이 많이 들기 때문입니다. 핵융합로는 핵분열로보다 몇 배 더 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 이는 미래의 일부 핵융합로가 모든 에너지 투입량에 비해 양의 순 에너지를 얻을 수 있다고 하더라도 여전히 비용이 많이 드는 일이며 세계 어느 나라에서나 감당할 수 있는 그리드 전력 공급원이 아니라는 의미입니다. 물론 Chowdhury는 이에 대해 언급하지 않습니다. 핵융합에 대한 과대광고를 추진하는 사람은 언젠가 성공하더라도 세계에서 가장 절망적으로 감당할 수 없는 전력원이 될 것이라는 약속의 경제성에 대해 한 마디도 하지 않습니다.

Chowdhury가 우리에게 흥미를 주기를 바라는 두 번째 혁신은 실온 초전도체가 발명되었다는 주장입니다. 미국 공립학교에 다녔기 때문에 과학 교육을 전혀 받지 못한 독자들에게 초전도체는 저항 없이 전기를 효과적으로 전도하는 물질입니다. 기존 초전도체는 절대 영도보다 몇 도까지 냉각되어야 하고 다양한 복잡한 조건을 거쳐야 하므로 그 유용성이 제한됩니다. (예를 들어, 초전도체는 실험용 핵융합로에 많이 사용됩니다. 초전도체를 작동 온도로 냉각하는 데 필요한 에너지가 순 에너지 수치에 포함되어 있습니까? 물론 농담입니다.)

그렇다면 왜 이 발표는 기쁜 울부짖음으로 받아들여지지 않았습니까? 수십 년 동안 언론은 가짜로 판명된 흥미롭고 새로운 과학적 혁신으로 가득 차 있었기 때문입니다. 우리는 이런저런 놀라운 기술 혁명이 곧 일어날 것이라는 말을 끊임없이 듣고 있습니다. 여기서 주목할 만한 후속 조치는 이러한 발표의 대부분이 순수한 과대 광고이며, 전통적인 방식으로 투자 자금에서 바보를 분리하기 위한 것이기 때문입니다. 밝혀진 바와 같이, 실온 초전도체는 이런 종류의 또 다른 예인 것 같습니다. 동일한 결과를 얻으려는 다른 연구실의 반복적인 시도는 실패했으며 따라서 그러한 주장을 한 연구팀이 실수였거나 거짓말을 했다는 것은 꽤 분명합니다.